Рига
Рига – столица Латвии и самый крупный город стран Балтии. Население – 703 581 жителя (2011). Находится на обоих берегах реки Западная Двина (Даугава), недалеко от её впадения в Рижский залив.Исторический центр города Риги внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2014 году Рига будет одной из культурных столиц Европы.
Город разделён на 6 административных районов: Центральный район, Зиемельский район, Латгальское предместье, Видземское предместье расположены на правом берегу реки Даугава, Курземский район и Земгальское предместье — на левом берегу.
Существует легенда о возникновении Риги: Когда-то, в древние времена, огромный человек — Большой Кристапс — переносил людей вброд через Даугаву в том месте, где сейчас находится город. На правом берегу Даугавы он построил себе домик. Однажды ночью Кристапс проснулся оттого, что услышал детский плач на левом берегу. Он сразу же пошёл за малышом, чтобы перенести его через реку. Посреди реки ребёнок стал таким тяжёлым, что великан с трудом донёс его до правого берега и уложил спать рядом с собой. Утром, когда он проснулся, на месте, где лежал ребёнок, был большой сундук с деньгами. Эти деньги Кристапс хранил до самой смерти, а когда он умер, они пошли на строительство города. Первые рижские дома построены там, где когда-то стоял домик Большого Кристапса. Сейчас на набережной стоит стеклянная будка со статуей огромного человека с маленьким ребёнком на плече.
Есть несколько версий возникновения названия. Ливское слово Рига (Riika) обозначает «Населенное место». Первое упоминание Риги как поселения коренных народов относится к 1198 году. Вторая версия – по имени участка оттока Двины (Даугавы) Спекупе, огибавшую холм Кубе. Её называли Ригой (варианты — Ридзиня или Ридзене), а разлив, который она образовала — Рижское озеро. Третья версия предполагает, что находившееся на холме Куббе (центр современного города) поселение венедов Рига (Руга) получило своё название по имени острова Риген (Руген), где находился центр прибалтийских славян, называвшихся также ругами и варягами.
Официальной датой основания города является 1201 год, основателем Риги является немецкий епископ Альберт фон Буксгевден (1165-1229) из рыцарского рода Аппельдерн.
Отражением богатой истории города является и его прошлый и современный этнический состав. С момента основания Риги в XIII веке и до конца XVI века в городе проживало почти исключительно немецкое население. Немецкая администрация поддерживала этно-языковую сегрегацию города, представлявшего собой немецкоязычный остров в балтоязычном ареале, стремясь путём ряда дискриминационных ограничений на присутствие в городе латышей сохранить право исключительного пользования его инфраструктурой.
В XVI—XIX веках городом управляет Речь Посполитая, а затем Российская империя. Немцы постепенно утрачивают свои исключительные привилегии, хотя и сохраняют контроль над экономической и отчасти политико-религиозной жизнью города. Этноязыковой состав значительно диверсифицируется. В городе появляются евреи, русские, поляки, литовцы, украинцы, белорусы и др.
В первой половине XX века город пережил ряд трагических событий, связанных с революциями и мировыми войнами, что нашло своё отражение в его демографической истории. Ныне город является выраженно многонациональным. Его национальный состав: латыши — 42,39 %; русские — 40,88 %; белорусы — 4,17 %; украинцы — 3,84 %; поляки — 1,98 %; евреи — 1,06 %; прочие – 5,69 %. Таким образом население города состоит из двух основных общин:русских и русскоязычных (украинцев, белорусов, евреев, поляков и др.), и леттоязычных (латышей). Интересно отметить, что русскоязычное население проживает больше в микрорайонах, построенных в советское время, а латыши ближе к центру города.
